Petite fille, à Pékin, Zhu Xiao-Mei apprenait le piano. Inscrite au conservatoire, elle était promise à un brillant avenir. Seulement voilà, cet instrument fut érigé par Mao comme l’emblème de la bourgeoisie, et interdit de pratique. Xiao-Mei travaillait ses gammes en secret, pendant que sa mère surveillait, à l’extérieur, l’absence de policiers. Rebelle, la jeune fille fut internée en camp, subit les sévices de cette révolution qui n’avait de culturelle que le nom, et finit par s’exiler aux États-Unis puis en France.

Devenue une pianiste de renommée mondiale – notamment pour avoir joué les Variations Goldberg de Bach sur la tombe du compositeur, à Leipzig -, madame Zhu accepte, trente-cinq ans après son départ de Chine d’y retourner pour la première fois et d’y effectuer une tournée. Un documentaire a été tiré de ce voyage, sur Arte (« Comment Bach a vaincu Mao« ), et un livre publié, aux éditions Salvator (« Retour en Chine »). Zhu Xiao-Mei est ici L’Invité Culture.

Écouter l’émission :

La variation Goldberg n° 25 interprétée par Zhu Xiao-Mei :